USS Nautilus przeszedł do historii w 1954 roku jako pierwszy na świecie okręt podwodny o napędzie atomowym. Jego rewolucyjny system napędu jądrowego umożliwił po raz pierwszy podróżowanie pod wodą przez wiele miesięcy bez wynurzania się. W 1958 roku stał się pierwszym statkiem, który przekroczył biegun północny pod lodami Arktyki. To techniczne arcydzieło zasadniczo zmieniło wojnę morską i zapoczątkowało erę nowoczesnych flot podwodnych.